Pentagonul a lansat programul Orbital Prime, care va oferi companiilor americane bani pentru începerea dezvoltării tehnologiei necesare pentru curățarea spațiului de deșeuri spațiale. În prima rundă a programului, companiile vor primi o finanțare de 250.000 de dolari, suma putând ajunge la 1,5 milioane de dolari în a doua rundă de finanțare. Programul va culmina cu o demonstrație de testare pe orbită, anunță Washington Post.

Scopul anunțat al programului este acela de curățare a regiunii din ce în ce mai poluate de pe orbită joasă a Pământului, unde mii de bucăți de resturi de rachete uzate, sateliți dezafectati sau chiar resturi de panouri solare se deplasează în mod necontrolat.

Într-un videoclip postat online, în care face publicitate programului, adjunctul operațiunilor spațiale al Forțelor Spațiale Americane, generalul Thompson, a spus că Pentagonul urmărește momentan peste 40.000 de obiecte în spațiu, de mărimea unui pumn sau mai mare. Conform acestuia însă, există de cel puțin 10 ori mai multe obiecte mai mici pe orbită pe care Pentagonul nu le poate urmări în mod fiabil. Misiunea de curățare a spațiului nu se anunță una ușoară, având în vedere că viteza minimă înregistrată a obiectelor în mișcare este de 8 km pe secundă.

Darren McKnight, un oficial al companiei LeoLabs, care urmărește deșeurile spațiale, a lucrat cu un consorțiu de oameni de știință din întreaga lume pentru a identifica cele mai periculoase 50 de obiecte mari – sateliți uzați din SUA, Rusia și China – care au cele mai mari șanse de a se ciocni cu alte resturi spațiale sau cu sateliți aflați momentan în funcțiune.

„Au literalmente dimensiunea unui autobuz școlar galben”, a spus el. „Singura diferență este că nu au frâne, nu au volan și merg cu 15.000 de mile pe oră”. Conform rezultatelor, aceste obiecte s-ar deplasa necontrolat în jurul Pământului la o altitudine de aproximativ 800 de km.

Agenția Spațială Europeană (ESA) a decis, în octombrie 2019, să dezvolte o misiune de curățare a spațiului,. Proiectul ESA, care implică participarea unor state precum Marea Britanie, Germania, Republica Cehă, Polonia, Portugalia, Suedia și România, a comandat companiei elvețiene ClearSpace să proiecteze primul dispozitiv cu scopul de curățare spațială, Uniunea Europeană sperând ca acest program să fie lansat până în 2025.

 

 

Sursă foto – ClearSpace